Karnataka – ‘Secrets Of Angels’

Karnataka fue formado en 1997 por Ian Jones, Jonathan Edwards y Rachel Jones. En sus inicios, comenzó siendo un proyecto en el que se grababan canciones ya compuestas e interpretadas por Edwards, Ian y Rachel Jones en bandas anteriores. No obstante, el grupo fue aumentando en número, y a este trío se le adicionó un guitarrista y un baterista. Desde entonces, la formación ha sufrido un hiato y frecuentes variaciones. Entre ellas, la incorporación de Enrico Pinna a la guitarra desde 2006, o la aparición de Hayley Griffiths como vocalista principal a partir de 2011.

El quinto álbum en estudio, Secrets of Angels, fue publicado en marzo de este año, y es también el primer trabajo de la banda en el que se incorpora el baterista Jimmy Pallagrosi. Actualmente, el resto de integrantes son Cagri Tozluoglu a los teclados, y el miembro original Ian Jones.

‘Road to Cairo’ inaugura esta obra abriéndose paso a través de ritmos orientales que recuerdan precisamente a Egipto, aunque también a alguna zona de la India, como Karnataka, lugar por el que la agrupación se bautizó así. Es una composición poderosa, una excelente tarjeta de presentación del disco que conjuga a la perfección sinfonismo y melodías atrayentes que persuaden de continuar con la escucha. Tras la aventura egipcia, ‘Because Of You’ muestra una faceta más calmada con un piano que sirve de antesala a una batería que insta a los demás instrumentos a emerger. El piano se presenta nuevamente en algunas zonas de la partitura para potenciar la carga de dramatismo del mensaje.

‘Poison Ivy’ irrumpe de forma intempestiva, diseñado con un esquema contundente de sonido diáfano, que se desvincula en gran parte de denominado Art Rock y se manifiesta adyacente al metal sinfónico. En el centro del tracklist, ‘Forbidden Dreams’ atesora la coordinación óptima de vitalidad con armonía, una auténtica maravilla en la que Griffiths se luce, cuya entonación se aproxima aquí a Andrea Dätwyler (Lunatica) y a Monika Pedersen (ex-Sirenia). La canción ‘Borderline’ sigue el rumbo de su predecesora, intensa e impetuosa aunque con un mayor énfasis en los coros.

‘Fairytale Lies’ ostenta una mayor producción orquestal, con un ejercicio vocal que imprime melancolía y se revela como una balada de rock gótico. El tema guarda, además, un solo breve, tímido e inesperado – y casi agazapado -de Pinna. ‘Feels Like Home’ es de nuevo otra balada, personal e intimista, en la que la labor de Griffiths lo eclipsa todo, o casi.

Dejada adrede al final, la pieza homónima al disco, ‘Secrets of Angels’ es una maravilla de 20 minutos que consta de siete partes. En la primera de ellas, ‘The Temptress’, la inmaculada labor de Griffiths es acompañada por una flauta, como una composición de folk irlandés. ‘Crimson Tears’ va adquiriendo potencia a medida que va adentrándose en la canción. La tercera parte, ‘Last Dawn’, es más pausada, con arpa y efectos corales. En ‘The Battlelfield’ el esquema compositivo alcanza mayor celeridad. ‘Requiem for Life’ e ‘In the Name of God’ exhiben de nuevo musicalidad con un gusto refinado.

La última parte, ‘Secrets of Angels’ juega con la flauta, como ya había hecho en ‘The Temptress’. La banda es aquí un todo, un ensamble perfectamente sincronizado, y simultáneamente cada uno de los componentes son los protagonistas en diversos momentos.

Nos encontramos ante un disco magnifico, que sutilmente nos conduce a un estado de calma y paz absolutas. Si bien es cierto que la vertiente progresiva no se desarrolla o apenas lo hace. Es decir, no esperemos métricas enrevesadas, recursos percusivos ni demostraciones interminables de dotes técnicas. Sí hay, en cambio, originalidad en las piezas, sinfonismo a raudales e interpretaciones celestiales, y ahí es donde reside la destreza en Karnataka.

Calificación: 8/10

Tracklist:

1. Road To Cairo (5:27)

2. Because Of You (4:53)

3. Poison Ivy (4:14)

4. Forbidden Dreams (5:48)

5. Borderline (6:19)

6. Fairytale Lies (4:58)

7. Feels Like Home (7:06)

8. Secrets Of Angels (20:04)

Músicos:

– Hayley Griffiths: voz
– Ian Jones: bajo, teclado, guitarra
– Enrico Pinna: guitarra, voces
– Cagri Tozluoglu: teclado
– Jimmy Pallagrosi: batería