Fotografía de la portada por Paul Bergen

Ton Scherpenzeel, cofundador de Kayak y miembro de Camel desde 1983 hasta 1991, presenta ahora su nuevo álbum solista, A Fleeting Light. A continuación aparecen los links para la compra del disco, y al final de esta entrada dejamos los enlaces tanto de la discográfica OOB Records como los del artista.

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Pequeña review escrita por Álvaro Fernández. Entrevista conducida por Álvaro Fernández:

Con casi cincuenta años de trayectoria en el mundo de la música, el neerlandés Ton Scherpenzeel sigue siendo uno de los compositores más singulares del rock progresivo europeo. Como alma mater de Kayak y único miembro que estuvo desde el principio al final de la larguísima historia de la banda, Ton ha dejado un legado de teclados sinfónicos, melodías grandilocuentes y álbumes que han marcado a generaciones de fans del género. Ahora, con Kayak oficialmente retirado del panorama, Scherpenzeel se adentra en una etapa más íntima y personal: el piano ‘a secas’. Su nuevo álbum en solitario, A Fleeting Light, es un registro íntimo de improvisaciones y relecturas desnudas de piezas propias grabadas sin overdubs y pensadas para escucharse como un paisaje sonoro, casi cinematográfico.
Con este contexto, se abre la puerta a una conversación sobre los ciclos personales y artísticos: ¿qué significa para un músico que ha vivido tanto en el centro de orquestaciones complejas y de grandes bandas entregarse ahora, con serenidad, a la desnudez de un solo instrumento? Trataremos de obtener respuesta a muchas preguntas que se nos acumulan antes de enfrentarnos al mítico teclista.

Álvaro Fernández: En primer lugar, gracias por dedicar tu tiempo a Keep The Dream Alive. Es un auténtico honor para nosotros poder hablar con un músico de tu talla. La primera pregunta es inevitable, especialmente dado que A Fleeting Light es una obra íntima, solo de piano, sin voces ni instrumentos eléctricos. ¿Qué te impulsó a embarcarte en este álbum puramente pianístico en este momento de tu carrera?

Ton Scherpenzeel: ¡Hola! El placer es mío, gracias por interesaros en A Fleeting Light. El concepto de este álbum fue tomando forma poco a poco mientras hacía mis improvisaciones habituales, de camino a lo que yo creía que podría ser otra canción o un tema instrumental; nunca lo sé. Mientras lo hacía, pensé: ¿no sería bonito llevar a los oyentes conmigo en ese viaje, donde nada está planeado y aún no hay forma ni estructura? ¿Sin arreglos que distraigan de la esencia de las ideas musicales en sí? Es como ver nacer a un bebé. Contiene una promesa. Todo es posible todavía. Una vez que el bebé crece y se convierte en niño, y luego en adulto, eso es todo. La promesa se ha hecho realidad (o no, como ocurre a veces). Al igual que cuando la improvisación se convierte en una canción o un instrumental con arreglos: esa es la versión adulta de la canción bebé.

AF: Es sabido desde el inicio que, tal y como comentas, gran parte del álbum es improvisado. Por tu respuesta podemos intuir que la improvisación ha formado parte siempre de tu proceso compositivo a lo largo de los años, ¿es así?

TS: Sí. La improvisación es siempre como empiezo a componer, a menos que escriba música para una letra o un texto; en ese caso, se trata de intentar que la música encaje o realce la letra. Al improvisar, básicamente solo estoy «garabateando», esperando que surjan buenas ideas, fragmentos o temas, y luego parto de ahí.

AF: Tengo mucha curiosidad por saber qué te impulsó a compartir esos treinta y ocho minutos (de lo que debo llamar pura maravilla musical) con todos nosotros. Es un riesgo poco habitual de asumir.

TS: No hay riesgo alguno en seguir a tu corazón, especialmente en esta etapa de mi «carrera». Es pura intuición y a veces es bueno seguirla y no pensar en las consecuencias. En mi vida como músico, he aprendido que, de todos modos, nunca se sabe. A veces crees que tienes un gran álbum y no ocurre lo que esperas o deseas, y otras veces no estás convencido y de repente la respuesta es fantástica. No había hecho esto antes y pensé: ¿por qué no? Y me alegré de que mi sello, OOB Records, decidiera que quería editarlo.

AF: El álbum incluye versiones de antiguas canciones de Kayak. ¿Cómo se siente al revisitar estas piezas ahora en un entorno de piano solo, sin arreglos adicionales?

TS: Para mí fue algo totalmente natural. Es la forma en que las escribí. Los arreglos posteriores de Kayak realzaban la melodía, los acordes, el bajo y todo eso, lo que me daba un poco de libertad en directo porque los otros instrumentos rellenaban los huecos. Comparadlo con una persona que se viste elegante. Sigue siendo la misma persona, pero se ve mejor (bueno, dependiendo de la persona o del sastre, claro). Y con los arreglos también puedes distraer la atención de ciertos momentos débiles. Solo con el piano, no hay forma de esconderlos.

AF: He leído que otros medios han descrito A Fleeting Light como música pensada para ser escuchada con los ojos cerrados, como un paisaje sonoro; sinceramente, esa descripción me parece muy acertada, ya que es casi imposible escuchar esta música sin dejar volar la imaginación. ¿Hubo alguna intención cinematográfica, teatral o visual detrás de la composición o improvisación de estas piezas?

TS: No. La improvisación, el acto de tocar en sí, es el camino que te guía a través del paisaje sonoro. Hace que tú mismo crees lo visual, no al revés. Es un poco como escribir la banda sonora de una película sin la película. Pero, por supuesto, es perfectamente imaginable tener visuales existentes o un filme y añadirle esta música. Eso también podría funcionar.

AF: Aunque tu formación está claramente arraigada en el rock progresivo y sinfónico, A Fleeting Light pertenece más a la tradición del piano clásico. ¿Qué compositores o pianistas han sido los más influyentes en tu vida desde una perspectiva más «clásica»?

TS: Puedo nombrar a mis dos compositores favoritos: Bach y Jean-Baptiste Lully. Así que sí, mucho barroco y un poco de renacimiento. Comparado con estos increíbles arquitectos de la música, me siento como un niño jugando con una caja de juguetes musicales, pero mientras disfrute de esa caja, todo va bien.

AF: Y, como es natural, tengo que preguntarte por tus teclistas favoritos dentro de la esfera del rock progresivo.

TS: Esto puede sonar extraño, pero realmente no tengo uno. Si acaso, sería Tony Banks; me siento muy conectado con él. No se trata de técnica y de lucirse, sino de dar color y estar al servicio de la canción. Y ese es también mi enfoque. Por supuesto, respeto profundamente a los tipos habituales del prog como Wakeman y Emerson, pero a veces me cuesta que me conmueva emocionalmente lo que hacen. Por eso, en realidad, soy más amante de la guitarra. Sí, ya os podéis reír. Pero hay una distancia física entre un teclista y su instrumento, especialmente cuando es electrónico como un sintetizador. Un guitarrista toca sus cuerdas directamente, y ahí es donde brilla su personalidad y su tono. Y si sigues esa línea de pensamiento: un vocalista ES su propio instrumento. Por eso la elección del vocalista adecuado es tan importante para una canción, para la música.

AF: Por último, como fan absoluto del ‘Ayreon Universe’, me encantaría preguntarte por tu conexión con Arjen Lucassen. Hiciste un solo magnífico en ‘Cosmic Fusion’ del extraordinario álbum Into The Electric Castle, y Arjen ha mencionado a menudo la influencia de Kayak como banda y tu trabajo como teclista. ¿Mantienes todavía algún tipo de relación con él?

TS: No estrecha. Nos conocemos y, de vez en cuando, tenemos un breve contacto sobre algo, alguna pregunta o información, pero eso es todo. Creo que es fantástico lo que ha logrado.

AF: Muchas gracias, Ton.

TS: Un saludo para todos los lectores de Keep The Dream Alive.

Tracklist:
Track 1: a fleeting light (38:05)
Track 2: ayre (3:57)
Track 3: chasing the wind (1:47)
Track 4: irene (3:38)
Track 5: lost blue of chartres (2:55)

Créditos:
todas las pistas compuestas y tocadas por Ton Scherpenzeel
masterizado por Pieter de Wagter/Equus Mastering
diseño de la portada Ton Scherpenzeel
sello/promoción Kathy Keller

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